Ik kwam in 2010 naar Nederland met het idee om mezelf na mijn managementopleiding een jaar lang onder te dompelen in de taal en cultuur. Dit wilde ik doen als au pair en het plan was om daarna nog naar twee andere gezinnen in Frankrijk en Spanje of Italië te gaan. Omdat ik ontzettend van taal en kinderen houd, leek me dit een geweldige manier om uitgebreid kennis te maken met de taal en manier van leven. Nederland had echter zo veel te bieden dat ik niet alleen verliefd werd op het land en de cultuur, maar er ook mijn fantastische man tegenkwam. Nog voordat mijn jaar als au pair in Nederland erop zat, besloten we om het samen te proberen en inmiddels hebben we twee prachtige kinderen: Alexander (6 jaar) en Madeleine (2 jaar).
Voordat deze twee kleine donderstenen onze levens kwamen verrijken, was het voor mij een enorme zoektocht om te ontdekken wat ik als onbedoelde expat in Nederland moest gaan doen. Ik had mijn zinnen gezet op een eigen bedrijf, maar in wat dan precies? Ik werkte eerst een jaar bij een tweetalige kinderopvang en volgde een pedagogische opleiding, tot ik door een burn-out even pauze moest nemen. Gelukkig was ik er na een hoognodig bezoekje aan mijn moederland Canada snel weer bovenop en kreeg ik een fantastische baan als vertaler en administratief medewerker bij de Australische ambassade. Dit was een geweldige periode in mijn leven, met veel mooie uitdagingen. Op dat moment besloten we om een gezin te stichten en in 2014 werd Alexander geboren.
Dat was voor mij een hele verrassing, want ik had hem deze concepten niet speciaal geleerd en ik had ook niet echt mijn best gedaan om educatieve activiteiten met hem te doen.
Fulltime terug naar de ambassade zat er niet in en dat wilde ik ook niet. Hoewel ik een uitdagende en interessante carrière voor ogen had, wist ik dat het moederschap mijn ware roeping was en zocht ik een manier om thuis te blijven voor mijn zoon. Toen kwam het ondernemerschap weer om de hoek kijken. In november 2014 sleepte ik mijn baby van 8 maanden mee naar de Kamer van Koophandel en schreef ik me in om vervolgens aan de slag te gaan als freelance vertaler. Mijn keuze voor het ondernemerschap bleek al snel een goede keuze, zeker toen we erachter kwamen dat Alexander een ernstige melkallergie en astma heeft. Hierdoor was het kinderdagverblijf geen optie en na een tiental ernstige reacties, ritjes in de ambulance en overnachtingen in het ziekenhuis moest ik me erbij neerleggen dat ik een helikopterouder zou worden.
Ik dacht eens goed na over wat we dan wel hadden gedaan en opeens wist ik het: het moest mijn lazy game zijn geweest!
Vier jaar lang was ik thuis voor Alexander en werkte ik voornamelijk ’s avonds en tijdens zijn dutjes (die hij gelukkig tot lang na zijn vierde verjaardag deed). Mijn tweetalige zoon deed het geweldig en toen hij op 2-jarige leeftijd naar de peuterschool ging, waren de leraren verbaasd dat hij al alle vormen, kleuren en getallen kon benoemen. Dat was voor mij een hele verrassing, want ik had hem deze concepten niet speciaal geleerd en ik had ook niet echt mijn best gedaan om educatieve activiteiten met hem te doen (behalve dan dat ik een enorme boekenwurm ben en verslaafd aan voorleesboeken). Ik dacht eens goed na over wat we dan wel hadden gedaan en opeens wist ik het: het moest mijn lazy game zijn geweest! Dit was een uitbreiding van een methode die ik al jaren intuïtief gebruikte, al sinds mijn oppaswerk in Canada. het moest mijn lazy game zijn geweest! Dit was een uitbreiding van een methode die ik al jaren intuïtief gebruikte, al sinds mijn oppaswerk in Canada.
Die methode had ik ook gebruikt om door de taalbarrière heen contact te leggen met mijn au pair-kids (2 en 5 jaar) in Amsterdam en om ze Engels te leren. Daarnaast heb ik deze methode gebruikt op de tweetalige kinderopvang om leerconcepten te delen met een verticale groep en om contact te maken met de zenuwachtige, nieuwe peuters. Sommige van hen kwamen niet alleen in een nieuwe omgeving terecht, maar zelfs in een heel nieuw land met een heel nieuwe taal. Toen bleek dat onze zoon Alexander het Nederlands nog wat minder onder de knie had, heb ik de methode ook aan mijn man geleerd, zodat zij samen Nederlandse woorden konden oefenen. En zelfs op de zondagsschool gebruikte ik deze methode om de lessen actiever te maken. Een krachtige methode dus. Die ik per ongeluk had ontwikkeld.
Ik weet nog precies hoe geweldig het voelde om die kleintjes helemaal te zien opleven en mee te mogen genieten van hun ontwikkeling. Plezier. Zo veel plezier, zonder enige moeite.
Maar waarom nu? Waarom lanceren we deze methode dan nu? Deze techniek gaf mij zoveel plezier dat ik hem natuurlijk graag wilde delen (en dat heb ik de afgelopen jaren op kleine schaal ook al wel gedaan). Daarnaast was het nu tijd voor de ontwikkeling van Madeleine en dat schudde me wakker. Op het moment dat mijn kleine dondersteen werd geboren, liep mijn bedrijf heel goed en was ik druk met de gezondheid en school van Alexander. Maar mijn brutale meisje was nu geen baby meer en ze werd ontzettend nieuwsgierig. De afgelopen jaren waren chaotisch geweest, met veel uitdagingen voor ons hele gezin, en daarnaast had ik nog mijn groeiende vertaalbedrijf. Het voelde alsof we Madeleine tekort deden. Ons meisje had wel veel plezier, maar we zagen de mijlpalen niet en dat kwam hard aan.
We hebben een fantastisch team jonge dames die ons hielpen om thuis voor Madeleine te zorgen en ik wilde hen dit eenvoudige hulpmiddel geven om haar te helpen haar kennis te ontwikkelen vanuit haar eigen, veilige omgeving. Ons lieve, pittige kleintje werd de eerste producttester en ze vloog door de concepten. Waar haar grote broer kalm en nieuwsgierig was, had Madeleine een behoorlijk temperament. Ze rook het van kilometers afstand al als haar moeder weer eens iets voor haar had bedacht en ze weigerde mee te doen aan elke educatieve activiteit en ieder spel dat ik durfde te laten zien. Tot ik met de kaarten kwam. Opeens schoot het me te binnen: we moeten de kaarten proberen! Het was meteen een succes en ik voelde de passie weer door mijn bloed stromen. Vol enthousiasme besloot ik mijn leven opnieuw te organiseren en dit product op de markt te brengen. En dit is het resultaat. Met een fantastische groep geweldige vrouwen brengen we deze methode over de hele wereld, tot bij jou thuis. Veel plezier!
